Você está dormindo e, de repente, por alguns segundos, pára de respirar. A apnéia do sono é um mal que acomete muitas pessoas, que nem sempre sabem que têm o problema – que pode passar despercebido também pelos familiares. Aqui, o médico José Alonso Muniz explica o que é a doença, seus sintomas, riscos e tratamento.

Dr. José Alonso Muniz

O que é apnéia do sono?
É uma parada da passagem de ar pelas vias aéreas superiores com duração mínima de 10 segundos. Essas paradas respiratórias ocorrem muitas vezes e apenas durante o sono.

Quais são os sintomas da apnéia do sono?
Alguns sintomas podem ser observados pelo paciente ou pelo companheiro (a): sono agitado, ronco alto, forte e irregular, seguido de pausas respiratórias; sonolência ao dirigir, ler ou ver TV; sonolência diurna e no trabalho, dores de cabeça ao acordar, cansaço excessivo, irritabilidade, humor instável, ansiedade ou depressão, diminuição da libido sexual, transpiração excessiva no sono, acordar sentindo falta de ar ou se engasgando, necessidade de ir muitas vezes ao banheiro para urinar à noite. Nem todos os portadores de apnéia do sono apresentam todos esses sintomas e tampouco todas as pessoas que têm esses sintomas são portadoras deste mal. Porém, se você conhece pessoas que têm esses sintomas, especialmente mais de um deles, deve orientar para que consultem um especialista em distúrbios do sono.

Como é feito o diagnóstico?
É feito pela polissonografia (estudo do sono), que também determina o grau de gravidade.
O que pode ocorrer se a apnéia do sono não for tratada?
Pode ocorrer enfarte do miocárdio, acidente vascular cerebral, edema dos membros inferiores, hipertensão arterial e outras intercorrências.

Quais as recomendações para os portadores da apnéia do sono?
Algumas delas são: perda de peso, evitar medicamentos sedativos do tipo hipnótico, antialérgicos, antiistamínicos, especialmente antes de dormir; evitar álcool e cigarro no mínimo quatro horas antes de dormir, levantar a cabeceira da cama de 15cm a 20cm; eventualmente, dormir sentado em uma poltrona; evitar comer no meio da noite, controlar infecções e inflamações, principalmente das vias aéreas, procurar um médico otorrinola-ringologista.

Como é feito o tratamento?
O tratamento tem como objetivo implemen-tar medidas que impeçam o colamento das vias aéreas superiores durante o sono. A primeira dessas medidas é a perda de peso. Para os casos mais graves, é o uso de um aparelho chamado CPAP. Podem ser usados também aparelhos intraorais removíveis e, finalmente, procedimentos cirúrgicos, como a úvula-palato-faringoplastia, que é o mais utilizado.